Encore un échec cuisant dans sa future carrière de mangaka. A la longue, se rendre dans une maison d’édition et entendre que les planches n’étaient pas mauvaises, mais qu’elles pouvaient être encore plus améliorées, risquait de devenir lassant et ennuyeux. Pourtant, Min Hwan ne perdait pas pied. Pourquoi perdre pied quand on s’approchait toujours plus de son rêve ? Il se donnait tant de mal à dissimuler ce rêve aux yeux des autres pour ne pas qu’on le lui vole, ou qu’on lui coupe les ailes, il se donnait tant de mal à dessiner jour et nuit lorsqu’il n’était pas à la fac, il se faisait aider et corriger par son oncle et ses assistants … Ce n’était pas parce qu’un éditeur venait encore de lui mettre un vent qu’il fallait baisser les bras et tout abandonner, après tout. Il fallait qu’il soit fort et qu’il ne se laisse pas faire. Non, c’était inutile d’abandonner maintenant. Il fallait qu’il se batte.
Mais pour l’heure, le jeune homme n’avait pas envie de s’y remettre tout de suite. Le choc de la mauvaise nouvelle lui avait temporairement coupé sa motivation, même si elle reviendrait sans doute d ans une heure ou deux. Il avait envie … de se détendre un peu. Un bref coup à sa montre et il constata qu’il n’était que dix heures. Le rendez-vous avait eu lieu assez tôt et maintenant il n’avait rien de spécial à faire. Ses cours ne débutaient qu’en début d’après-midi aujourd’hui, la fac ce n’était plus comme le lycée, les horaires étaient plutôt malléables, et assez élastiques. Tantôt c’étaient des matinées de libre qu’il avait, tantôt des après-midi, tantôt une heure par-ci par-là. Ce qui lui permettait de rentrer vite fait et de se remettre à dessiner. Par chance il n’habitait pas bien loin de l’université et il était vite rendu chez lui, il pouvait donc se mettre à travailler sur ses planches assez rapidement.

Pour l’heure, que faire avant de rentrer ? S’il allait travailler dans cet état léthargique, il risquait de ne rien produire de bon, et cela serait dommage. Il leva les yeux et se rendit compte qu’il s’était arrêté devant un petit restaurant qui faisait office de café avant les heures officielles d’ouverture. La devanture était charmante et l’intérieur semblait calme et accueillant, du peu qu’il pouvait voir à travers les vitrines sombres. Bah, il n’avait qu’à aller manger un morceau pour le remettre d’aplomb et boire quelque chose, cela lui ferait du bien. Content de sa bonne idée du moment, Min Hwan s’engouffra dans le restaurant avec sa pochette de kraft contenant ses planches désormais inutiles dans la main. Il attendit qu’on le salue et qu’on lui indique la place à prendre avant de s’installer. Le serveur qui s’était occupé de lui n’avait guère l’air plus âgé que lui. Il avait dû arrêter les études pour entamer un parcours professionnel. C’était un choix légitime, et le coréen avait la même ambition, mais devenir serveur dans un restaurant n’était pas du même acabit que d’essayer de percer dans le monde du manga. C’était un monde impitoyable, presque autant que celui d’idole ou chanteur à succès. Un soupir fut lâché et le serveur lui donna le menu avant de repartir. Il posa sa pochette à côté de lui et regarda attentivement ce qui était proposé. Le choix fut assez rapide, il prendrait une part de tarte à la fraise avec un chocolat chaud. Min Hwan raffolait des fraises, pour tout avouer. C’était un fruit sucré et juteux qu’il adorait depuis qu’il était petit. Sa mère aimait bien acheter une barquette de fraises en faisant les courses et le soir, toute la maisonnée était en joie quand le dessert était composé de fraises, soit nature, soit arrosées de coulis, soit à la chantilly. Tout ça pour dire que c’était un fruit qu’il appréciait vraiment et le choix fut donc rapidement fait. En plus dans les tartes, il y avait de la crème pâtissière et la pâte croustillante. Un délice. Il n’avait plus qu’à tester pour voir si les tartes aux fraises de ce café-restaurant en valaient la peine. Peut-être que quand il aurait son manga, son éditeur l’amènerait ici pour discuter ?

Le serveur était revenu et Min Hwan lui adressa un sourire plutôt léger. Il n’avait pas l’habitude de montrer une expression sur son visage autre qu’une parfaite indifférence, pourtant il faisait un effort lorsqu’il se retrouvait dans un lieu public. “ Je prendrai une tarte aux fraises et une chocolat chaud, s’il vous plaît. ”. Cela lui faisait bizarre de vouvoyer quelqu’un qui n’avait guère l’air plus âgé que lui, mais le serveur devait sans doute se dire la même chose. Ah la la, la hiérarchie nous mettait dans de drôles de situations tout de même. Une fois l’employé reparti avec sa commande, il se saisit de sa pochette de kraft et sortit ses planches. Sceptique, il les regarda plusieurs fois pour patienter en se demandant ce qui clochait, qu’est-ce qu’il pourrait améliorer, etc. Il était difficile de s’autoévaluer, et pourtant il allait devoir se faire violence et apprendre à le faire correctement, car son oncle ne serait pas toujours là pour commenter chacun de ses dessins de manière constructive, et à part lui, il ne connaissait aucun mangaka dans son entourage. Peut-être devrait-il bientôt faire appel à ce site internet un peu étrange qui se nommait « Light Goes On Again » ? Mais pour le moment, il préférait se débrouiller seul. Réussir grâce aux autres ne l’emballait pas plus que ça, c’était un peu comme voler la vedette à celui ou celle qui l’aurait aidé, et même si c’était le principe de ce site bénévole, il n’irait dessus qu’en dernier recours, quand il ne supporterait plus de se faire refouler quand il irait présenter ses planches à la maison d’éditions, comme il venait de le faire ce matin-là. Cette sensation d’échec cuisant, c’était vraiment désagréable à ressentir, et Min Hwan languissait de percer pour de bon, histoire que l’adrénaline monte et que la motivation soit au rendez-vous.

Cela faisait tout de même du bien de se reposer un tant soit peu après le travail acharné – et quelque peu inutile qu’il avait fourni. Min Hwan détestait ressentir ce sentiment de frustration intense à chaque fois qu’il sortait de la maison d’édition avec comme retour sur ses planches « le travail est bon et soigné, mais il y encore beaucoup d’améliorations possibles ». Il savait très bien que le talent et l’accueil positif d’un manga ne tombait pas tout cuit, mais bon il savait qu’il était plus doué, graphiquement parlant, que certains mangaka professionnels. Cela restait son avis personnel, mais c’était sans doute les scenarii qu’il lui fallait améliorer, non ? Mais bon, le dessin aussi, en fin de compte. Ces planches pouvaient sans doute satisfaire une plus petite maison d’édition débutant dans le domaine de l’édition du manga par exemple, mais si Min Hwan visait celle-ci en particulier, c’était bien pour être reconnu le plus vite possible. Il était vrai que le jeune coréen était quelqu’un de plutôt ambitieux, par conséquent il faisait de son mieux pour accéder le plus vite possible au sommet, afin de briller. Mais malheureusement l’accession à ce fameux sommet n’était pas si simple, il fallait se battre pour que son travail soit reconnu par les supérieurs hiérarchiques. Le monde du manga était un univers compliqué, et même si un éditeur reconnaissait votre travail, la partie était loin d’être gagnée. Il fallait par la suite plaire à l’éditeur en chef, passer en réunion éditoriale, et si jamais par chance votre manga en question passait en série, il fallait savoir tenir le rythme du rendu des planches, conserver son lectorat, garder un rythme soutenu et passionnant dans la trame de l’histoire sans en perdre le fil conducteur … C’était tout un travail acharné, et il ne fallait à aucun moment baisser les bras. Il y avait de fortes chances pour que, si Min Hwan obtenait sa série, il cesse de se rendre à l’université.

Mais pour l’heure, il avait décidé de s’octroyer une pause. Se rendre dans un café-restaurant comme il le faisait actuellement ne lui serait sans doute plus possible lorsqu’il serait vraiment dans le bain de la création de sa série, sa vie se résumerait à dessiner, diriger ses assistants, manger des nouilles instantanées et même devoir engager quelqu’un pour faire le ménage dans l’atelier pour ne pas perdre de temps. Vu comme ça, cela ne donnait pas vraiment envie de devenir mangaka, mais la satisfaction apportée une fois que le manga était en vente en magasin et acheté par des clients qui par la suite aimeraient l’œuvre était immense. A bien regarder, si une série plaisait, des tas d’activités en dérivaient, que ce soit du cosplay des personnages, des jeux de rôle basés sur l’univers du manga, des fanfictions, etc. Le plus satisfaisant pour un auteur était sans doute de voir sa série adaptée en série animée. C’était un peu la reconnaissance que la série était vraiment un succès au point d’en faire un projet commercial télévisé.
Mais l’heure n’était pas aux divagations. Le serveur venait de lui apporter sa commande préalablement notée avec un soin remarquable. Il posait délicatement son plateau sur la table, déposait la tasse fumante de chocolat chaud ainsi que la petite assiette contenant la part de tarte. Certains serveurs ne faisaient que peu de cas et avaient des gestes assez brutaux. Lui était soigneux avec le matériel du café-restaurant. Une fois le tout posé, après que Min Hwan l’ait remercié, il repartit. Le jeune étudiant ne put que considérer que pour le prix payé, la taille de la tarte était très restreinte. Mais il n’allait pas se plaindre, s’il ne voulait pas payer le prix de la carte de cet établissement, il n’avait qu’à aller dans un fast-food ou un café premier prix.

Min Hwan sirotait tranquillement son chocolat et savourait sa tarte aux fraises en jetant un œil à ses planches qu’il avait sorties de leur enveloppe. Il avait beau réfléchir, pour le moment il avait l’esprit trop embrumé pour réfléchir à une quelconque amélioration de ses planches. Il préférait prendre sa pause comme il se devait. Il allait donc ranger lesdites planches dans leur pochette quand le serveur se rapprocha de lui et poussa une exclamation quant au fait que c’étaient des planches de manga. Il lui demanda presque aussitôt, comme pour s’excuser de son impolitesse, si c’était lui qui les avait réalisées. Min Hwan retint un soupir. Il n’aurait jamais dû sortir son travail dans un lieu public. Non pas que ça lui déplaise qu’on admire son travail, mais il n’aimait pas trop parler avec les autres car il ne savait jamais trop quoi dire. « Oui c’est moi, effectivement. Je suis content que ça vous plaise, parce que mon éditeur m’a dit qu’il y avait encore des améliorations à apporter. » Maintenant qu’il y pensait, peut-être qu’un avis extérieur, de quelqu’un qui n’était pas dans le monde du manga, pourrait peut-être lui apporter un avis constructif ? Mais, réservé comme il était, il ne se voyait pas du tout demander à ce pauvre serveur de prendre sur son temps de travail pour jeter un œil à ses planches. Même s’il n’y avait pas beaucoup de clients à ce moment-là cela ne se faisait pas trop …

HJ – Tu l’as dit, on est des goinfres !

Visiblement, le jeune serveur semblait s’être vexé des paroles un peu sèches de Min Hwan. Il était clair que ce dernier n’était pas très doué pour s’exprimer avec un minimum de délicatesse, mais il ne pensait quand même pas être allé trop loin non plus, si ? Après tout, il s’était contenté de faire remarquer qu’ils n’avaient pas la même vision des choses, le même point de vue, la même fougue pour le dessin. Après tout, il n’en savait rien, il ne connaissait pas ce gars-là, ou du moins il le fréquentait depuis maintenant un petit quart d’heure, depuis qu’il avait décidé de squatter sa table en fait. Min Hwan avait sans doute était déstabilisé par le fait d’être abordé par un employé de restaurant de la sorte. Il n’avait pas l’habitude, d’ordinaire le serveur prenait la commande, l’apportait au client, repartait vaquer à ses occupations et revenait plus tard débarrasser la table et donner l’addition, à moins que ce soit un collègue qui s’en charge. Et l’attitude de ce serveur en particulier avait réellement surpris le jeune mangaka, d’où sa réaction sans doute un peu démesurée, qui sait. Après tout, il avait juste voulu sympathiser, donner des conseils, non ? Mais il ne pouvait pas s’imaginer que Min Hwan n’aimait pas qu’on se mêle de ses affaires, et qui plus est qu’on lui fasse une pseudo leçon de morale quand on avait juste six années de plus que lui. C’était clair qu’on ne lisait pas en lui comme dans un livre ouvert, et au lieu de le remballer, il aurait pu tout simplement lui dire poliment qu’il ne tenait pas à discuter de ce genre de choses avec un inconnu. Il aurait pu se montrer plus cordial, plus aimable, c’est vrai. Mais finalement il avait laissé parler sa froideur habituelle, due à son manque de confiance en lui, son absence de socialisation, sa timidité et son renfermement. C’était facile de se cacher derrière des défauts et des prétextes, et Min Hwan faisait cela à merveille, il fallait le dire. Sur le coup, il n’avait rien éprouvé de spécial ni eu envie de dire quoi que ce soit quand le serveur avait avoué qu’il avait l’impression d’être inutile, et lui avait demandé de le rappeler quand il aurait terminé sa consommation. Non, sur le coup, il était juste, complètement absent, pensant de nouveau à son travail.

Puis il repensa à sa conversation avec cet inconnu. Il avait avancé qu’il avait désormais le dessin pour loisir, puisqu’il se permettait d’avoir un emploi en parallèle, ce n’était plus vraiment une passion. Mais le jeune homme ne se rendait pas compte que tout le monde n’avait pas sa chance, il avait un atelier légué par son oncle, il avait deux parents qui géraient les finances de ses études en littérature, il était assez tranquille et se permettait de sécher la fac quand il le désirait, pour finir ses planches. Il vivait dans la facilité. Peut-être que lui n’avait plus de parents, ou alors qu’ils ne le prenaient plus en charge, peut-être n’avait-il eu d’autres choix que de se résoudre à laisser de côté le dessins pour travailler et gagner de quoi payer son loyer et manger. Il ne savait fichtrement rien de la vie de ce serveur de quartier, comment avait-il pu lui parler sur ce ton sans savoir ? Ah, le légendaire manque de tact de Min Hwan, c’en était limite déroutant.

Maintenant qu’il se sentait un peu coupable de la mine penaude qu’affichait l’employé plus loin – parce que s’il se cachait, il se cachait plutôt mal ! -, Min Hwan tenta d’orienter ses pensées sur autre chose, voire rien du tout. Il essayait de ne pas regarder discrètement son aîné qui boudait dans son coin avec une mine déconfite, ruminant sans doute encore les paroles froides de son client. Ok, même s’il n’avait pas vraiment à aller taper la discute aussi familièrement avec ses clients, Min Hwan n’était pas obligé de le recevoir ainsi. Il avait donné son avis sur ses planches après tout ! Et avait apprécié son dessin. Tsh … Min Hwan avala le dernier bout de sa tarte, et il ne resta bientôt plus que des miettes dans la petite coupelle en céramique. Terminant également sa boisson, il rangea sa pochette contenant ses planches dans son sac et fit un signe discret au serveur pour qu’il revienne, en espérant qu’il cesse de bouder, car il ne savait pas quoi faire avec les gens comme ça. En attendant qu’il se décide, le coréen fouilla la poche avant de son sac, à la recherche de son portefeuille. Il espérait avoir du liquide sur lui, parce qu’il n’était pas sûr que l’établissement accepte la carte bleue pour un montant si bas. En cas, il irait retirer des sous non loin, mais ça l’ennuierait de faire un aller-retour vers le guichet le plus proche, surtout qu’il ne savait pas où il était. Il ne voulait pas trop perdre son temps. Par chance, il avait de quoi régler sa consommation, s’il se souvenait bien des prix affichés sur la carte lorsqu’il avait commandé.
Quand le serveur arriva à sa hauteur pour déposer l’addition, après s’être râclé la gorge pour montrer qu’il allait parler, sans lui adresser un seul regard et en fixant la coupelle de céramique vide, il lâcha, doucement, comme si c’était très difficile à dire pour lui : « Hm, je suis désolé pour tout à l’heure, je me suis un peu emporté. Je suis allé un peu loin. » Et après quoi ? Il ne dirait rien de plus de toute façon, il n’avait pas non plus commis un crime ou un délit. Et s’il refusait ses excuses, il s’en irait sans demander son reste en laissant peut-être un pourboire. On verrait bien. Déjà, il s’était bougé pour s’excuser, et venant de Hwang Min Hwan, c’était déjà un exploit digne de ce nom. Mais ça, ce serveur n’était pas censé le savoir, puisque après tout les deux protagonistes ne se connaissaient ni d’Adam ni d’Eve.

Qui aurait cru qu’un moment de détente dans un petit café-restaurant se transformerait en moins de temps qu’il ne le fallait pour le dire en une sorte de prise de bec entre un client et un serveur ? Min Hwan lui-même ne l’aurait pas prédit, ça c’était certain. De toute façon il n’était pas réputé pour être médium, ça c’était le rôle d’Eiji Niizuma dans Bakuman. Bref, mais ne nous égarons pas. Il y a peu de temps, le serveur un peu trop curieux avait laissé son client respirer pour finir sa consommation. En fait il avait surtout été vexé des propos de l’étudiant, car sinon Min Hwan aurait donné sa main à couper qu’il serait toujours là à papoter dessin et avenir. A vrai dire, Min Hwan n’aimait pas vraiment qu’on lui fasse la morale et les propos du jeune serveur ne l’avaient pas ravi non plus. Ils étaient quittes comme ça, non ? Ni l’un ni l’autre n’avait apprécié les commentaires de l’autre au final. Il aurait pu s’en tenir là et demander à un autre serveur de venir lui donner l’addition et prendre son argent. Mais visiblement il n’y avait que ce type de disponible dans la salle, pourtant on approchait de l’heure de pointe et ses collègues ne devraient pas tarder à pointer le bout de leur nez au sein de l’établissement. Quant à Min Hwan, il avait envie de rentrer chez lui dormir un coup en attendant le repas. Ou un truc du genre, toujours est-il qu’il voulait oublier son cuisant échec dans la maison d’édition dont il revenait. Autant il était venu dans ce café pour se changer les idées, autant il se les était bien changées mais pas d’une bonne façon, se quereller bêtement avec un employé était selon lui complètement ridicule. Mais peut-être que ça lui donnerait des idées pour un prochain scénario ? Qui sait.

Le serveur était donc revenu près de sa table pour encaisser sa consommation qui s’élevait à neuf euros et quatre-vingt centimes. (restons en euros, si on commence à calculer en won on a pas fini =D). Min Hwan n’avait en vérité pas attendu que l’employé revienne avec le ticket de caisse pour préparer la monnaie, il avait simplement relevé les montants de sa consommation sur la carte au moment de sa commande. Il était donc fin prêt quand il était venu prendre son argent. Min Hwan était quelqu’un qui n’aimait pas vraiment attendre, et donc le temps qu’il pouvait gagner, il le prenait. C’était peut-être dû au fait qu’il était conditionné au métier de mangaka grâce à son oncle, et que dans ce genre de métier, le temps est une denrée vraiment précieuse à ne pas négliger. Allez savoir.
L’étudiant avait tout de même fait l’effort de présenter de brèves excuses à l’employé quant à ses propos un peu houleux. Même s’il n’était pas du genre à s’excuser pour si peu d’habitude, il se disait que s’il ne le faisait pas il se sentirait mal à l’aise la prochaine fois qu’il rentrerait dans ce café. Et comme son lieu d’emplacement était plutôt stratégique – près de la maison d’édition, et sur le chemin du retour chez lui, ce serait dommage de s’en priver par malaise, non ?

Mais visiblement le serveur n’avait rien entendu de ses excuses car il se contenta de quelques politesses du genre « bonne journée ». En temps normal, quand quelqu’un s’excusait, on lui montrait d’une quelconque manière qu’on avait entendu et accepté lesdites excuses, non ? Alors soit il ne l’avait pas entendu parce qu’il était perdu dans ses pensées et un peu lunaire, soit il l’ignorait royalement parce que c’était une tête de mule et qu’il boudait encore. Dans tous les cas, Min Hwan lâcha un soupir d’exaspèrement. De nos jours, les gens étaient rancuniers pour si peu ! C’était désolant. Enfin bref, qu’importe. Il se leva et embarqua son sac, qu’il trouva alors sacrément léger. Comme s’il manquait quelque chose …. Il l’ouvrit précipitamment et répandit son contenu sur la table qu’il venait d’occuper, fraîchement débarrassée par le serveur quelques minutes plus tôt. Et là, c’est le drame. Ses planches avaient disparu de ses affaires !! Un voleur ? Dans le café ? Où quand comment ? Il avait soigneusement rangé ses affaires dans son sac et il n’était pas du genre à laisser ses affaires sans surveillance. Alors … Comment ? Paniqué, il commença à s’agiter. Imaginez si cette personne lui piquait son travail pour aller dans une maison d’édition de bas de gamme et qu’elle acceptait son travail ? Et puis quoi encore, il avait passé des jours et des nuits dessus, et puis il en avait besoin pour améliorer son trait de dessin et son scénario !
Le serveur venait alors de revenir vers lui en lui demandant si quelque chose n’allait pas avec sa monnaie. « Ouais, j’ai un gros problème ! Mes planches ont disparu, et je surveillais pourtant mes affaires … J’en ai vraiment besoin. Vous n’avez vu personne ayant un comportement suspect ? »

HJ – n’empêche que je réponds toujours à ce rp après avoir lu un tome de Bakuman, c’est fou !